石英玻璃和普通的玻璃都是含有二氧化硅的，但是普通的玻璃是含有大量硅酸钠制作的，而石英玻璃所含的是大量的二氧化硅。所以在成分上是很大的不同了。

所以可以这样理解，石英玻璃时二氧化硅制作的特种玻璃，因此它的硬度和透明度比一般的玻璃会更高。它具备耐高温，耐磨损，耐抗击的有时。往往这些，普通玻璃是没有的。

石英玻璃的结构松驰，在高温下还允许某些气体的离子通过网络进行扩散，其中以钠离子的扩散会快。

石英玻璃的这一性能对于使用者成为重要，例如，半导体工业用石英玻璃作为高温容器或扩散管时，由于半导体材料要求很高的纯度，所以要求与石英玻璃接触的作为炉衬的耐火材料必须预先经过高温和清洁处理，除掉钾、钠等碱性杂质，然后才能放入石英玻璃内使用。

在常温下，可以认为石英玻璃是不透气的，在高温（例如700℃）下，某些气体的透气常数也很小。因此可以用在高温高真空装备中。